Introducción: las revisiones sistemáticas y metanálisis permiten a los investigadores resumir los resultados de las publicaciones existentes. En aras de disminuir la incidencia de sesgos, generalmente, se realizan con ensayos clínicos; sin embargo en ocasiones se hace necesario incluir estudios con diseños metodológicos diferentes. Un tema debatido en la actualidad,  en el contexto de la cardiocirugía,  es la implementación de los protocolos de recuperación mejorada. Objetivo: evaluar y estimar, a través de la literatura publicada, la efectividad de la aplicación de los protocolos de recuperación mejorada sobre la evolución peri operatoria de pacientes a los que se les realizan procedimientos quirúrgicos cardíacos. Método: se incluyeron estudios observacionales y causiexperimentales, publicados entre enero del año 2015 y mayo del 2020. La revisión sistemática se realizó según las recomendaciones del manual 5.1.0 para revisores de la biblioteca Cochrane. Resultados: se analizaron 15 estudios  (5 059 pacientes / Grupo estudio = 1 706, Grupo Control = 3 353). La calidad metodológica de las investigaciones incluidas, fue valorada como buena (promedio de calificación de 18,93). Se muestra una disminución de la incidencia de complicaciones perioperatorias (RR=0,7294 [0,5461- 0,9743]), disminución del tiempo de extubación (DM, de -1,3851; (I de C 95%: -6,8938 a -0,0484) y de la readmisión hospitalaria (RR=0,5354 [0,3319- 0,8635]. Conclusiones: Los  programas mejoran la evolución perioperatoria de los pacientes. Palabras claves: protocolos de recuperación mejorada o precoz,  cirugía cardíaca y recuperación precoz, enhanced recovery and cardiac surgery.